Ao longo da rota B-245, a mesma que leva aos Geysers el Tatio, começamos um grande dia de caminhada através do desfiladeiro de Guatin, onde o rio Purifica de águas geladas se une ao rio Puritama de águas quentes e essa junção da origem ao rio Vilama, nosso guia nesta aventura. Estamos prestes a percorrer um caminho muito especial com cactos centenários de até sete metros, que guardam o local e caudas brancas de raposas (flora típica da região) que iluminam a paisagem. Conforme avançamos, você notará que a caminho se estreita até que o desfiladeiro nos rodeia completamente entre suas formações rochosas, como se fosse um labirinto. O rio segue seu curso e vamos atrás dele, maravilhados com as cachoeiras que vêm ao encontro, os tesouros da flora e da fauna que se reúnem no afluente e o azul do céu que contrasta com as colunas amarelas e ocres (ferrugem) que nos sustentam. Nossos passos são cautelosos para não cair com as pedras soltas que se encontram em nosso caminho.

Ainda bem que temos bons sapatos!

Eles foram grandes aliados nesta jornada, especialmente quando o desfiladeiro era tão estreito que praticamente tivemos que engatinhar para continuar nossa jornada. Quando deixamos o desfiladeiro, vemos algumas passarelas de madeira vermelhas que nos recebem, levando-nos às instalações modernas e confortáveis das Termas de Puritama. Administrado pelo Conselho de Povos Atacamenhos, este lugar rodeado por vegetação do deserto tem piscinas naturais de água termal a 30 graus Celsius que prometem aliviar os pés cansados e revitalizar o corpo, graças aos seus componentes sulfurosos de propriedades curativas. Sem dúvida, estamos ansiosos para mergulhar em suas águas, mas uma mesa com queijos, frutas e vinho nos convida a fazer uma pausa que não podemos recusar. Enquanto saboreávamos essas iguarias em um ambiente tão pacífico e bonito, nós dois rimos ao fazer o mesmo comentário ao mesmo tempo:

Quem diria que um paraíso como este existe a apenas 30 quilômetros de distância San Pedro de Atacama.